Barcelone, le 11 janvier 2022 – Il y a un peu plus de 3 ans, Ryanair, première compagnie européenne en nombre de passagers transportés, décidait de ne plus inclure l’emport d’une petite valise en cabine sur sa famille tarifaire la moins chère. Si les passagers avaient déjà l’habitude de régler des suppléments pour les bagages en soute ou le choix d’un siège, cette « option » a fait naître une nouvelle typologie de famille tarifaire, permettant l’emport unique d’un accessoire type pochette d’ordinateur ou petit sac-à-dos. Trois ans plus tard, une majorité de compagnies low-cost européennes ont suivi l’exemple de Ryanair en n’incluant plus les bagages à main de type petites valises dans leur famille tarifaire la moins chère.

Avec ces nouvelles modifications, la lisibilité des offres tarifaires des compagnies aériennes low-cost est devenue de plus en plus complexe. Entre les tarifs affichés sur les comparateurs et le prix final payé toutes options inclues, il n’est pas rare de voir le prix du billet multiplié par deux ou trois. Flight-Report vous propose de faire le point sur ces options bagages payantes pour vous aider à mieux comparer les offres proposées et faire le choix le mieux adapté à votre besoin.

Bagage cabine payant, une pratique commerciale amenée à se généraliser ?

Depuis quelques mois, bon nombre de compagnies aériennes low-cost communiquent sur leurs « nouvelles politiques relatives aux bagages à main ». De nombreuses compagnies ont en effet emboité le pas à Ryanair en Europe ; il s’agit d’Easyjet, Wizz Air, Norwegian, Vueling, Blue Air, Eurowings, … A l’opposé, Transavia, Volotea, TUIfly, Iberia Express, Ukraine International Airlines et Pegasus n’ont, pour l’instant, pas réalisé de modifications majeures. La raison principale invoquée par les compagnies low-cost est la nécessité de lutter contre les retards occasionnés par le surplus de valises cabines à bord des avions. Il est vrai qu’avec des bagages en soute facturés souvent au prix fort, les passagers avaient grandement intérêt à voyager le plus léger possible, avec à la clé un ralentissement du processus d’embarquement, malgré des coffres à bagages de plus en plus capacitaires. D’autres compagnies ont évoqué un besoin « exprimé » par les passagers voyageant léger, de voler avec un tarif encore plus bas (Vueling), ou encore un besoin de rassurer les passagers sur ce qu’ils peuvent emporter avec eux en cabine (Easyjet). Néanmoins, nul ne sera naïf : la raison principale reste économique, avec l’arrivée une nouvelle source de revenus auxiliaires non négligeable dans ce marché ultra concurrentiel qu’est le transport aérien en Europe.

Justification Avancée par Vueling pour facturer les bagages cabine

Il ne sera pas surprenant dans les mois à venir de voir d’autres compagnies low-cost suivre cet exemple, Vueling étant la dernière compagnie en date à ne plus inclure de bagage cabine depuis le 23 Novembre dernier. Du côté des compagnies traditionnelles, aucune annonce dans ce sens n’a pour le moment été réalisée, même si certaines compagnies commencent à durcir les règles. Aer Lingus par exemple, compagnie nationale irlandaise, ne permet plus l’emport gratuit d’une valise cabine à bord de ces avions. Ces dernières doivent être enregistrées gratuitement à l’aéroport, ou, peuvent être emportées à bord moyennant le paiement d’une option démarrant à 5,99€.

Nouvelle Politique pour les bagages cabine chez Aer Lingus

Des prix d’appels artificiellement de plus en plus bas

Au-delà du revenu auxiliaire généré, ces nouvelles options sur les bagages à main ont également un impact sur les prix d’appels affichés par les compagnies aériennes. Ces dernières peuvent se permettre d’afficher des tarifs toujours plus bas qui en réalité ne correspondent qu’à une minorité de passagers voyageant très léger. L’intérêt est bien sûr d’apparaître en premier sur les comparateurs de vols et agences de voyages en lignes consultés en moyenne par 72% des Français au moment d’acheter leur billet d’avion. En effet, ces derniers n’affichent généralement qu’un classement fondé sur le tarif le moins cher disponible, les options étant mises en évidences beaucoup plus tard lors du processus de réservation. Google Flight est aujourd’hui le seul comparateur proposant d’afficher un classement prenant en compte l’emport d’un bagage cabine, avec néanmoins, une précision moyenne. Le choix de cette option est par ailleurs peu visible.

Option Bagage à main sur le comparateur Google Flights

Fort de ce constat, les compagnies aériennes ont donc fortement intérêt à afficher un tarif d’appel le plus bas possible pour drainer un maximum de trafic vers leur site internet et augmenter leur taux de conversion. La course au prix d’appel le plus bas est telle que de nombreuses compagnies affichent des tarifs en réalité négatifs, à savoir des billets ne couvrant même pas le montant des taxes aéroportuaires qui en France se situe généralement autour des 25€.

Tarifs « négatifs » pratiqués par la compagnie Volotea sur ses prix d’appels
Tarifs « négatifs » pratiqués par la compagnie Vueling sur ses prix d’appels

Ces nouvelles options nuisent fortement à la possibilité pour le consommateur de comparer rapidement et objectivement les différentes offres proposées. Par ailleurs et comme nous allons le démontrer plus bas, le classement tarifaire proposé par les comparateurs de vols est amené à varier fortement selon que le passager voyage avec ou sans bagage cabine et bagage soute.

Très chères options payantes…

Pour illustrer l’impact des options payantes proposées par les compagnies low-cost, nous avons mené une étude sur 3 simulations de voyages sur des lignes hautement concurrentielles en nombre d’acteurs et avec des dates aléatoires.

NB: Sur le classement comparateur, aucune distinction n’est faite entre les compagnies incluant ou non les valises cabines. Les % présents dans le tableau représente le taux de croissance du tarif par rapport au tarif de base proposé par la même compagnie sans option.

Aller-Retour Paris-Madrid du 22 au 25 Mars 2022

RangsClassement ComparateurClassement avec Valise CabineClassement avec Valise Cabine + Valise Soute
1Ryanair
43€
Iberia Express
79€
Ryanair
101€
(+135%)
2Easyjet
49€
Transavia
80€
Transavia
130€
(+63%)
3Iberia Express
79€
Ryanair
86€
(+100%)
Iberia Express
135€
(+71%)
4Transavia
80€
Easyjet
94€
(+92%)
Air Europa
150€
(+47%)
5Iberia
97€
Iberia
97€
Easyjet
154€
(+214%)
6Air Europa
101€
Air Europa
101€
Iberia
155€
(+60%)
7Air France
189€
Air France
189€
Air France
229€
(+21%)
Simulation réalisée le 14/12/21

Aller Simple Barcelone-Paris le 10 Mars 2022

Rangs Classement Comparateur Classement avec Valise Cabine Classement avec Valise Cabine + Valise Soute
1Ryanair
17€
Transavia
35€
Ryanair
46€
(+171%)
2Easyjet
19€
Ryanair
38€
(+123%)
Transavia
60€
(+71%)
3Transavia
35€
Easyjet
41€
(+113%)
Vueling
67€
(+81%)
4Vueling
37€
Vueling
46€
(+26%)
Easyjet
71€
(+267%)
5Air France
77€
Air France
77€
Air France
103€
(+34%)
Simulation réalisée le 14/12/21

Aller-Retour Paris-Rome du 4 au 7 Avril 2022

Rangs Classement Comparateur Classement avec Valise Cabine Classement avec Valise Cabine + Valise Soute
1Ryanair
57€
Transavia
68€
Ryanair
117€
(+107%)
2Easyjet
64€
ITA Airways
99€
Transavia
118€
(+74%)
3Transavia
68€
Ryanair
101€
(+77%)
ITA Airways
149€
(+51%)
4Vueling
96€
Easyjet
108€
(+69%)
Vueling
156€
(+63%)
5ITA Airways
99€
Vueling
118€
(+23%)
Easyjet
172€
(+169%)
6Air France
144€
Air France
144€
Air France
194€
(+35%)
Simulation réalisée le 25/12/21

Le résultat est sans appel, le classement varie fortement selon la franchise de bagage à main et en soute, avec des multiplications du tarif initial allant jusqu’à x3,5 ! Nous ne comparons pourtant que des billets en classe économique non échangeables/non remboursables (hors modalités spéciales Covid), et non pas des billets flexibles ou avec davantage de services tels que des coupe-files ou accès aux salons d’aéroports. Il s’agit bien de billets « grand public ».

L’impact des options payantes semble être le plus fort chez Easyjet qui perd systématiquement des places dans le classement à mesure que des options sont ajoutées. Ainsi, dans nos 3 exemples, un passager voyageant avec une valise cabine sur Easyjet verra son tarif augmenter jusqu’à 113% par rapport au tarif initial, et jusqu’à 267% avec l’emport en plus d’un bagage soute. Transavia au contraire, qui permet toujours l’emport d’un bagage cabine, gagne des places dans le classement à mesure que des options sont ajoutées. Transavia se retrouve par exemple compagnie la moins chère sur un aller-retour Paris-Rome avec valise cabine alors que cette dernière était classée troisième par les comparateurs, en raison des prix d’appels sans valise cabine plus faibles pratiqués par Ryanair et Easyjet. De même, une compagnie traditionnelle comme l’italienne ITA Airways sera moins chère sur un Paris-Rome avec valise cabine que Ryanair, Easyjet ou encore Vueling. Difficile donc pour le passager de réaliser une comparaison précise selon son besoin, à moins de consulter individuellement chaque site internet des compagnies aériennes.

Par ailleurs, bien que les compagnies traditionnelles à l’image d’Air France restent en général plus chères que les compagnies low-cost toutes options incluses, ces dernières ont l’avantage de proposer des programmes de fidélité octroyant à leurs passagers les plus réguliers des avantages attractifs. Ainsi les passagers Silver, Gold et Platinum chez Air France bénéficient d’un bagage soute offert sur l’ensemble de leurs vols dans le cadre du programme Flying Blue. Pour ces passagers, il est donc possible de choisir un tarif n’offrant officiellement pas de franchise de bagage soute, tout en bénéficiant du bagage offert par le programme de fidélité. Il devient alors souvent plus avantageux de voler sur une compagnie traditionnelle, comme Air Europa qui se placerait compagnie la moins chère sur un aller-retour Paris-Madrid toutes options inclues avec statut, de même qu’ITA Airways sur Paris-Rome, ces deux dernières étant membres, comme Air France, de l’alliance Skyteam.

Bagage à main payant, une pratique bientôt illégale ?

Face à ce constat, les passagers doivent faire preuve de vigilance et ne surtout pas se fier uniquement aux classements des comparateurs de vol. De manière générale, plus le passager voyage chargé, plus les tarifs risquent d’évoluer différemment selon les surcoûts appliqués par les différentes compagnies aériennes. Le meilleur conseil, qui certes, demande un peu de temps, consiste à consulter individuellement chaque site internet de compagnies aériennes pour obtenir le « vrai » tarif final payé et pouvoir comparer correctement les offres existantes.

Au-delà de l’impact négatif sur l’expérience passager, se pose également la question de la légalité de telles pratiques. Car si facturer en supplément un bagage soute paraît normal puisque cela implique un coût pour la compagnie aérienne (frais logistiques, carburant supplémentaire, assurances), ce n’est pas le cas pour un bagage cabine (impact minime au niveau du carburant, pas de frais facturés par l’aéroport). Ryanair et Wizz Air ont ainsi été condamnées à plusieurs reprises en Espagne et en Italie pour avoir facturé des frais supplémentaires à des passagers s’étant présentés en porte d’embarquement avec une valise cabine sans avoir acheté d’option, les juges considérant qu’il s’agit d’un objet « indispensable ». Il n’est donc pas à exclure que d’ici quelques mois une jurisprudence, pourquoi pas au niveau Européen, redessine le cadre légal de ces pratiques commerciales autour des bagages à main.

D’ici là, ces nouvelles politiques commerciales offrent aussi la possibilité à d’autres compagnies low-cost de se différencier positivement de leurs concurrentes, à l’image de Transavia et Volotea en France. Quant à la question de l’encombrement des coffres à bagage retardant les vols, certaines compagnies ont déjà trouvé la parade. Vueling, avant de facturer le bagage à main, rendait obligatoire l’enregistrement des valises cabine à l’aéroport pour ses billets issus de la famille tarifaire la moins chère (sans frais supplémentaires). Transavia de son côté ne garantit plus le transport en cabine de tous les bagages à main, et enregistre en porte sans frais une partie des bagages cabine.

Reste que la solution pourrait venir des constructeurs directement. Safran Cabin, via ses coffres ECOS (Efficient Cabin Open Space), promet 60% de capacité de chargement supplémentaire sur les appareils de la famille Airbus A320. Il sera ainsi possible de charger sur Airbus A320 166 bagage cabine au lieu de 104 sur les modèles actuels, soit pratiquement un ratio d’un bagage par passagers. Un Airbus A320 d’Air France est déjà équipé, le reste de la flotte d’A320 et A321 suivra progressivement.

Coffres ECOS proposés par Safran Cabin © Air France

Pour conclure, les nouvelles pratiques commerciales des compagnies low-cost européennes sur les options bagages permettent principalement une diminution artificielle des tarifs pour apparaître en premier sur les comparateurs de vol. A mesure que des options bagages doivent être ajoutées, le classement est amené à varier fortement selon les suppléments facturés par les compagnies aériennes. Il convient donc d’utiliser avec vigilance les comparateurs de vol et de confirmer le tarif toutes options incluses sur le site de la compagnie aérienne pour s’assurer de faire le choix le plus économique. Par ailleurs, il sera intéressant de suivre les conséquences des récentes condamnations de plusieurs compagnies low-cost facturant en supplément les valises cabines. Il se pourrait que cette pratique soit amenée à être considéré comme illégale… Affaire à suivre !