Transavia France recevait le 14 avril dernier son 25ème Boeing 737-800 Next Generation.

A cette occasion, Flight-Report a pu découvrir les différentes étapes qui jalonnent la naissance d’un 737, du choix de sa configuration intérieure à son vol de livraison, en passant bien sûr par son assemblage sur la chaîne de production.
Toutes ces étapes ont lieu dans la région de Seattle, berceau historique de Boeing.

Partie 1 : 737 Configuration Studio

Tout client souhaitant acheter un Boeing 737 commence sa visite au 737 Configuration Studio.

Ce jour-là, en plus d’Air France/Transavia, Boeing accueillait aussi United et des représentants du gouvernement argentin.

La journée commence par une présentation technique de deux modèles de 737 disponibles au catalogue : le 737 Next-Generation (dans sa version -800) et la version remotorisée 737 MAX (dans sa version MAX-8).
Le premier 737 MAX sera livré en 2017 à Southwest, compagnie de lancement qui en a commandé 200.

Une fois la version choisie, le client peut choisir son aménagement intérieur.
Afin de faciliter cette étape, Boeing a réuni dans son 737 Configuration Studio les différents modèles de galley, habillement intérieurs, et sièges.

On commence par les différents galleys disponibles auprès des 4 fournisseurs agréés par Boeing : Encore, Zodiac, Jamco et TCI.

Pour l’équipement du galley, le 737 Configuration Studio présente les différents accessoires qui sont certifiés par Boeing : coffres de rangements, trolleys, fours, cafetières, poubelles, compacteurs…

L’étape suivante consiste à choisir les couleurs intérieurs. La palette des différentes couleurs de moquettes, sièges, séparateurs de classe, parois est énorme et les possibilités de personnalisation semblent illimitées.

Le rendu des couleurs peut être bien différent en cabine qu’à la lumière naturelle.
Boeing a donc reconstitué une mini-cabine de 737 reproduisant la même lumière qu’en conditions réelles à bord.

Exemple ici avec un mood-lighting bleuté.

Vous aurez remarqué sur la photo précédente que les coffres du fond sont plus épais que les coffres au premier rang. Il s’agit des nouveaux Space Bins, qui permettent de placer 6 bagages cabines par coffre en position verticale au lieu de 4 en position horizontale, soit une augmentation de 50%. La capacité totale de bagages cabines pour un 737NG monte alors à 178 bagages, soit presque 1 bagage par passager en configuration « classe unique » – le 737NG étant certifié pour 189 passagers.

L’étape suivante dans la personnalisation du 737 est la plus cruciale car elle aura une grande influence sur l’expérience client : le choix des sièges.

7 constructeurs de sièges sont certifiés pour le 737, chacun d’entre eux présentant ses modèles de sièges Economy et Business.

Cette sélection de sièges est l’occasion de présenter aussi les différentes possibilités de toilettes arrière.

Tous les sièges sont opérationnels comme ils le seront en cabine. Le client peut donc tester le confort des sièges dans toutes leurs positions.

Les sièges sont aussi présentés avec leur différentes options, comme par exemple ici avec ou sans l’espace de rangement en haut du siège, et avec un pitch de 29 ou 30 pouces.

Autre exemple, avec le choix entre dos standard ou espace de rangement ou IFE.

Dans le cas où la compagnie souhaite équiper son 737 d’un IFE (Individual Flight Entertainement), 3 choix sont possibles : Panasonic, Rockwell ou Thalès.

Chaque constructeur propose plusieurs types d’écrans et de commandes.

On notera cependant que de plus en plus de compagnies renoncent à équiper leurs avions court et moyen-courriers d’IFE à cause du surcoût à l’achat, des coûts d’entretiens et de l’obsolescence trop rapide des équipements.
Les compagnies préfèreront installer du wifi à bord, permettant aux clients de surfer sur leurs propres appareils nomades.

Partie 2 : Customer Experience Center

En marge du suivi de notre 737, Flight-report a eu l’opportunité de visiter le Boeing Customer Experience Center.

Nous y sommes accueillis par une maquette du Sonic Cruiser, un prototype de concurrent de Concorde, qui sera abandonné en 2001 après les attentats du World Trade Center. Une partie des études (réacteurs, matériaux composites…) de ce prototype seront reprises pour le projet de 7E7, nouvel avion long-courrier conventionnel, qui deviendra le 787.

Le Customer Experience Center présente toute la famille Boeing, du petit 737 NG au gros 747-8.

N’oublions pas non plus les modèles Cargo.

Nous commençons la visite par le mock-up du Dreamliner 787, dont de nombreux éléments ont été repris pour le 737 MAX.

C’est Zodiac qui fournit les sièges de cette véritable maquette à l’échelle 1 du Dreamliner.

Ces maquettes en taille réelle permettent de mieux appréhender l’espace intérieur en fonction des choix de tel ou tel siège.
Cette maquette présente donc plusieurs modèles. Tout à l’avant de la cabine, ce sont des Cirrus, le best-seller de Zodiac Aerospace.

Après les portes 2, un autre modèle de siège : le Aura, toujours produit par Zodiac Aerospace.

Là aussi, les sièges sont alimentés et le client peut tester le siège en position lit.

Le 787 est équipé en série du SkyInterior.

On continue avec la Premium Economy, avec au choix une configuration 2-3-2 ou 2-4-2.

Et nous terminons la visite de ce 787 en Economy, en configuration 3-3-3 comme c’est la norme malheureusement pour cet appareil.

Nous enchaînons avec la découverte du mock-up du 737.

Les sièges sont cette fois-ci fournis par Recaro.

L’entrée reconstitue une passerelle et une porte de 737, afin de coller au plus près de la réalité.

Peu de choix de configuration dans un 737, avec du 2-2 en Business et du 3-3 en Economy.

Pour la classe Economy, 2 types de sièges sont présentés.

Ce mock-up est équipé du Sky Interior, reconnaissable aux coffres à bagages moins imposants, au bandeau lumineux au plafond et aux modernes Passenger Service Units.

La dernière partie du Customer Experience Center permet de s’immerger encore davantage dans un futur avion.

Un film en 3D permet de se placer littéralement dans la peau d’un futur passager à bord.

Les pilotes ne seront pas en reste, puisque un simulateur 3D est aussi disponible.

Partie 3 : Renton Factory

Après avoir choisi le galley, les sièges, les couleurs, et versé un petit chèque d’acompte d’environ 20% du montant de la commande, il ne reste plus qu’à construire l’avion.
Direction pour cela l’usine de Renton, d’où les 8966 Boeing 737 livrés depuis 1967 sont tous sortis.
(Chiffre au 31 mars 2016)

La dernière évolution du 737, le MAX, est fièrement peinte sur les hangars.

Tous les éléments constitutifs d’un 737 ne sont pas construits sur place. L’usine de Renton n’est que le lieu d’assemblage final des appareils.
On croise donc des carlingues de 737 sur les parkings.

Sous les immenses charpentes métalliques, 42 Boeing 737 sortent chaque mois des chaînes d’assemblage. Détail qui a son importance : la chaîne d’assemblage est en ligne chez Boeing, et les avions avancent jusqu’à la sortie. C’est l’inverse chez Airbus qui a fait le choix d’assembler ses avions les uns à côté des autres et de les déplacer en fonction de leur phase de développement.

Certains éléments comme la gouverne de dérive ou les winglets sont peints à leur couleur définitive dès leur fabrication.

Les autres éléments ne seront peints qu’en fin de chaîne.
En attendant, la carlingue reçoit cette pellicule verte anticorrosion qui protège aussi des chocs légers.

Parallèlement aux assemblages des éléments extérieurs, les éléments intérieurs sont eux aussi montés, en commençant par les parois et les revêtements de sol.

Au fur et à mesure de l’avancée sur les chaînes de montage, les appareils reçoivent leurs moteurs,

Et enfin leurs sièges.

Chaque équipe a une liste précise de matériel à disposition en début de poste. Chaque outil doit être retrouvé en fin de rotation : pas question d’oublier un tournevis à bord !

Une fois équipé de ses moteurs, ses sièges, ses trains roulants, etc., l’avion est prêt pour sa première sortie au grand jour !

Nous passons ensuite sur d’autres lignes d’assemblage. A l’arrière-plan, on aperçoit la ligne des 737-800, où l’on reconnait des futurs appareils d’Alaska Airlines, Sun Express ou Turkish Airlines.

Au premier plan, la ligne semble bien vide, c’est la nouvelle ligne dédiée au 737-MAX. On aperçoit au fond le 5ème 737 MAX et tout premier exemplaire de série, destiné à Southwest qui sera bientôt livré à son client.

A l’avant de la ligne, le 4ème 737 MAX, destiné aux ultimes essais avant la mise en service.

Les plus attentifs auront reconnu de l’autre côté le 26ème 737 de Transavia France!

Au-delà des nouvelles motorisations, le 737 MAX se distingue par le design affiné de sa poupe.

L’autre élément phare du MAX est les winglets AT (Advanced Technology).

Réacteurs dentelés à l’image des 787 et 747-8 ainsi que les énormes winglets en forme de Y sont les 2 éléments qui vous permettront de repérer un 737 MAX.

Partons à la découverte de son voisin Transavia.
L’avion est à ce moment-là à son 9ème jour d’assemblage.

Les trains définitifs sont déjà en place.

De même que les moteurs.

Visiter l’intérieur d’un avion de cette manière immersive permet d’appréhender fort différemment le procéder de création des appareils !

Vue peu commune, l’entrée se fait en porte 1R.

A bord, tout sent le neuf !

Le cockpit, avec 0h de vol au compteur.

La cabine où tous les sièges sont déjà installés. Des plastiques protègent sièges et moquette de l’allée centrale.
Au plafond, des colliers limitent l’ouverture du compartiment des masques à oxygène : cela permet de faire les tests de dépressurisation sans avoir à repositionner ensuite les 189 masques dans leur logement.

Comme les derniers 737 de Transavia, celui-ci est équipé du SkyInterior.

Porte du galley arrière, avec une dernière vue sur le MAX.

Partie 4 : Delivery dinner

Cette journée riche en visites se termine au Columbia Center de Seattle.

Comme de coutume, un dîner de gala a lieu avec la présence de Boeing (constructeur), Air Lease Corporation (propriétaire de l’avion) et Transavia (locataire et opérateur de l’avion).

La vue au sommet du Columbia Center nous donne déjà l’impression de voler !

Le gala est l’occasion de la traditionnelle remise de cadeaux et de la photo de famille.

Ne manquez pas le flight-report pour suivre le vol de livraison de Seattle à Orly.